雛祭りのはじまり

雛祭りといえば、女の子のためのお祭りですが、元々はそうではなかったのです。

雛祭りのはじまりは、古代中国の「上巳（じょうし）の祓」という習慣からです。
これは、"邪気"が入りやすい季節の変わり目に川で身を清め不浄を
祓うというものです。
「上巳」とは、上旬の巳の日という意味ですが、三国時代の魏から
３月３日に行われるようになりました。

日本には、遣唐使により「上巳の祓」が伝えられ、天皇の御所に似せ
た御殿や飾り付けで「雛あそび」が始められました。

後に、宮中行事や武家社会でも行われるようになり、江戸時代には
庶民の人形遊びと結び付けられ、紙製の小さな人の形（形代）を作り
それに穢れを移し、川や海に流して災厄を祓う行事となりました。
これは、現在では「流し雛」として残っています。

そして、この行事は「上巳の節句」として江戸幕府により五節句のひ
とつとなりました。
元々は、男女関係なく行われていたこの行事も、豪華な雛人形は
女の子のためとされ、３月３日は女の子のための節句となったのです。

邪気を祓い清める神聖な力を持つ桃の咲く時期に行われるため、
雛祭りは「桃の節句」とも言われます。

時が経ち、人形に一生の災厄を身代りさせるという意味合いを持ち、
身分の高い女性の嫁入り道具の家財のひとつに数えられるようになり
雛人形は華美で高級なものが求められました。
雛壇に男女一対の内裏雛を飾る形が流行し、現在では雛祭りに、
女の子の健やかな成長と幸せを願い雛人形を飾り祝うようにになったのです。